[ Lama Pacos ]

Come gli altri camelidi, l’Alpaca è imparentata con i cammelli e i dromedari, essendo specie evolutesi da uno stesso progenitore comune.
Ma a differenza di questi ultimi, i camelidi sudamericani necessitano bere quotidianamente.

L’Alpaca è conosciuta per la sua lana morbida e pregiata, priva di lanolina, quindi ipoallergenica e non soggetta a infeltrimento.

[ Vultur Gryphus ]

Appartenente alla famiglia dei Catartidi, è in assoluto il più grande uccello volatore dell’Emisfero Occidentale.
Nel maschio, più grande della femmina, è presente alla base del collo una sorta di collare piumoso e sulla testa una grossa cresta carnosa rossastra.

Nonostante sia uno dei più longevi uccelli al mondo, e l’adulto non abbia predatori, è un animale a rischio di estinzione, a causa della perdita di territorio e dell’avvelenamento da parte dei cacciatori degli animali da lui predati.

[ Phoenicopterus Andinus, Chilensis, Jamesi ]

Sono 3 delle 6 specie di fenicotteri esistenti al mondo.
L’Andino, conosciuto come Parina Grande, ha gran parte del piumaggio di color rosato intenso e la coda nera.
Il Cileno è di color rosato chiaro, un po’ più scuro verso la coda. Le gambe sono azzurrognole, le articolazioni corrispondenti alle ginocchia di un rosato intenso.
Il Fenicottero di James, conosciuto come Parina Chica, la più piccola delle tre specie, ha una colorazione scarlatta alla base del collo e del dorso, e la coda è nera ma meno visibile di quella dell’Andino.

[ Lama Guanicoe ]

Insieme all’Alpaca, alla Vigogna e al Lama appartiene ai camelidi nativi delle Ande.

Come il Lama, di cui è probabilmente l’antico progenitore, presenta un doppio pelo, esternamente più ruvido, internamente più soffice e d’eccellente qualità, migliore di quello dell’Alpaca. Per questa ragione in passato è stato cacciato indiscriminatamente.
Dagli anni Settanta è considerata specie protetta, e la popolazione di Guanachi in questa regione si stima oggi intorno ai 9.000 esemplari.

[ Lama Glama ]

Viene spesso confuso con l’Alpaca, ma la principale differenza tra questi animali sta nella taglia: il Lama è più alto dell’Alpaca, con collo e zampe più lunghe, mentre l’Alpaca presenta una sorta di ciuffo sulla fronte.
Quando comunque la differenza non è chiaramente percepibile, probabilmente si è in presenza di un Huarizo, un incrocio tra Lama e Alpaca, in grado di riprodursi.

[ Pterocnemia Pennata ]

Conosciuto anche come Nandù di Darwin o, localmente, Suri, è un grande uccello incapace di volare.

Ne esistono 3 sottospecie che vivono in differenti aree: Rhea pennata garleppi (altopiani nordoccidentali dell’Argentina, sudoccidentali della Bolivia e sudorientali del Peru); Rhea pennata tarapacensis (altopiani del nord del Cile); Rhea pennata pennata (steppe patagoniche dell’Argentina e del Cile). Soprattutto le prime due sono a rischio.

[ Chloephaga Melanoptera ]

È una specie d’uccello anseriforme della famiglia Anatidae, nativo delle Ande.
Si incontra dal centro del Perù al centro del Cile e dell’Argentina, dove vive vicino a corsi d’acqua e nei bofedal altopianici.
La coppia rimane unita per tutta la vita.

[ Puma Concolor ]

Conosciuto anche come Leone di montagna, il suo nome deriva dalla lingua Quechua.
E’ il mammifero selvaggio che occupa il territorio più esteso di tutto l’Emisfero Occidentale, dal Canada al Sud delle Ande, ed è il secondo maggior felino delle Americhe, dopo il giaguaro.

Ammirato da molte culture, tra cui gli Inca, è stato però da sempre avversato dagli allevatori, in quanto predatore di bestiame. Per tale ragione, dal 1996 ne è stata proibita la caccia in molti Paesi, incluso il Cile.

[ Vicugna Vicugna ]

Probabile antico progenitore dell’Alpaca, è il più piccolo ed elegante tra i camelidi.
È conosciuto per la sua lana di altissimo pregio, molto costosa anche per via del fatto che l’animale può essere tosato solo ogni 3 anni. Già presso gli Inca vigeva il divieto di tosare questi animali e solo ai membri della famiglia reale era permesso indossare indumenti di vigogna.
Anche oggi è un animale protetto: nel 1974, quando fu dichiarato in pericolo d’estinzione, ne rimanevano solo 6.000 esemplari circa. Oggi, la popolazione di vigogne è di 125.000.

[ Lagidium Viscacia ]

Della stessa famiglia del Chinchilla, ormai scomparso da tempo dagli altopiani cileni, la viscaccia è un’animale timido che si abitua però facilmente alla presenza degli esseri umani, lasciandosi avvicinare, talvolta al punto da potergli passare del cibo. Ama esporsi alla luce e lo si incontra spesso sulle rocce, ad occhi chiusi, rapito dal calore del sole.
L’animale è stato ampiamente cacciato in passato per la sua carne e il suo pelo, ragion per cui la sua popolazione è in declino ed è protetto, come la maggior parte delle specie dell’Altopiano.

[ Pseudalopez Culpaeus ]

Chiamato anche Zorro Culpeo, è il secondo canide più grande del Sud America. Occupa un’area che va dall’Ecuador e dal Perù, fino alla Patagonia e la Terra del Fuoco. Abbastanza comune sul lato occidentale delle Ande, in alcune zone abbastanza antropizzate attacca anche gli ovini, ragione per cui è stato spesso perseguitato, al punto da ridurlo a specie rara, se non sostanzialmente estinta.
Nel nord del Cile non è impossibile vederne degli esemplari, che a volte tentano di avvicinarsi nella speranza di ottenere del cibo.